Четырехзубые, или Иглобрюхие, Рыбы-Ёж, Рыбы-Шар (Tetraodontidae) — необычные рыбки, их короткое тело обычно покрыто шипами, также они способны раздуваться до формы шара. Шипы прилегают к телу в спокойном состоянии. При возбуждении или испуге наполняют водой или воздухом отходящий от желудка мешок и принимают форму шара и оттопыривают шипы.
Иглобрюхие — из подотряда Четырехзубовидные Фахаки, семейство насчитывает около 19 родов и много видов.
В природе обитают в тропических и субтропических водах Индийского, Атлантического и Тихого океана, также есть много видов, обитающих в пресных и солоноватых водоемах. Живут долго.
Описание. Среди Четырехзубых встречаются как виды длиной 8-12 см, так и 60-75 см.
Челюстные зубы их слиты между собой и разделены спереди так, что в каждой челюсти имеется по 2 режущие пластины, из-за чего создается впечатление четырех зубов.
Сильная мускулатура позволяет им плавать не только вперед, но и назад.
Некоторые виды в кожных покровах и внутренних органах содержат токсины. Особенно опасен тетродоксин, попадание которого в пищеварительный тракт обычно приводит к мучительной смерти. Тем не менее в некоторых странах Ю-В Азии находятся гурманы, которые чрезвычайно ценят блюда из Иглобрюхих, хотя, если Фугу были приготовлены не специалистами, это кончается трагически.
Защита от Хищников. Рыбы-Ежи, заметив приближение акулы, спешно начинают наполнять свои внутренние полости водой. Если хищник вовремя не одумается, то ему несдобровать. Острые шипы тут же встрянут в его глотку, и освободиться от них будет практически невозможно. Попав в желудок акулы, они своими острыми клювами разгрызают ее плоть и выходят наружу.
Кроме способности раздуваться, выбрасывают в воду ядовитое вещество — тетродотоксин, который обладает нейропаралитическим действием и отпугивает хищников. Кроме того, отдельные особи могут собираться в колонии и образовывать огромный колючий шар, с которым хищник справиться не может.
Половые отличия. Самки обычно бледнее, злее и крупнее самцов. У зрелых самок брюхо полнее и округлое, а перед икрометанием около анального отверстия образуется поперечная складка и появляется грушевидный яйцеклад.
Выкармливать мальков довольно сложно и обычными живыми кормами (инфузориями, коловратками, науплиями рачков) это не всегда удается сделать.
Питание. Питаются моллюсками, раковины которых дробят своими крепкими зубами, ракообразными, личинками насекомых и мелкими рыбами.
Сложность содержания. Главная сложность содержания представителей семейства Четырехзубых в том, что они нетерпимы не только друг к другу, но и зачастую к другим видам рыб.
